A criação de oito destinos de Turismo Gastronómico Sustentável na Europa vai mobilizar, nos próximos 3 anos, uma parceria internacional apostada em contribuir para a diminuição da sazonalidade, a sustentabilidade económica, social e ambiental das atividades turísticas e a valorização do património cultural gastronómico.
 
Decorreu no início de Dezembro, em Liubliana, capital da Eslovénia, o seminário internacional de arranque do projeto MEDFEST, apoiado pelo programa INTERREG Mediterranean , que pretende enfrentar o desafio da sazonalidade e da diversificação dos destinos turísticos tradicionais "sol e mar", com produtos novos e sustentáveis baseados na rica e famosa herança culinária do Mediterrâneo.
 
Em Portugal, o destino de turismo gastronómico sustentável a criar terá como tema a Dieta Mediterrânica, um estilo de vida reconhecido como Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO e cujo regime alimentar associado é classificado pela OMS como sendo de excelência. 
O projeto MEDFEST é coordenado em Portugal pela Associação In loco, com a participação ativa de uma parceria alargada, que pretende consolidar a estratégia de salvaguarda da Dieta Mediterrânica e o envolvimento direto da Rota da Dieta Mediterrânica, uma comunidade de empresas e entidades unidas pela valorização económica e cultural da Dieta Mediterrânica.
Porquê criar Destinos de Turismo Gastronómico Sustentável?
A motivação principal de muitos turistas e visitantes está em mudança, evoluindo do "ver & consumir” para atividades de “experienciar & vivenciar”. Assim, as expressões intangíveis como paisagem cultural, comunidades, criatividade, música, comida e estilo de vida são cada vez mais importantes no turismo que se quer sustentável. 
A gastronomia é uma das principais formas de expressão da totalidade da cultura e do território de um povo, articulando de forma dinâmica comunidades, tempo e espaço. A Identidade Cultural Mediterrânica e a sua herança culinária, traduzida na forma de utilização dos produtos e ingredientes produzidos sazonalmente pelas comunidades locais, inspirada nos saberes tradicionais e desfrutada em locais plenos de conteúdo e significado, desempenha um papel único, estimulando as ligações de cooperação entre operadores locais e a relação entre desenvolvimento territorial e turismo sustentável. 
 
O objetivo geral do projeto MEDFEST é o de criar ou melhorar, no espaço mediterrânico, as estratégias existentes para o desenvolvimento do turismo gastronómico sustentável de pequena escala e desenvolver experiências culinárias sustentáveis, ligando os espaços costeiros com o interior rural, como uma ferramenta poderosa para promover destinos turísticos 'alternativos' e sustentáveis, refutando a inevitabilidade do turismo como atividade “predadora”. 
Objetivos específicos: 
• Encontrar vínculos entre o patrimônio alimentar e culinário e o turismo sustentável;
• Diversificar a oferta turística existente nas zonas litorais, estabelecer relações de complementaridade com áreas rurais e qualificar a oferta turística na época baixa;
• Promover as experiências culinárias mediterrânicas e salvaguardá-las como parte do património europeu comum
• Sensibilizar e educar as comunidades locais, decisores políticos e os operadores turísticos do espaço MED sobre o património culinário.
 
Resultados esperados:
•Definição uma estratégia transnacional de criação e inclusão de experiências culinárias MED na oferta turística existente;